La costumbre de decir "Jesús" o "salud" tras un estornudo comenzó durante el papado del Papa Gregorio I (540-604), cuando la peste comenzaba a acechar Europa en el año 590. Para combatir la peste, Gregorio ordenó letanía, procesiones y plegarias constantes. Aquel que estornudara debía ser inmediatamente bendecido para evitar el desarrollo de la peste.
La costumbre permanece aún entre los hablantes de varios idiomas, entre algunos de los cuales se sigue utilizando literalmente una bendición, como bless you en inglés.En Hungría y Eslovenia, un estornudo que ocurre después de hacer una afirmación se interpreta a veces como una confirmación por parte de Dios de que lo que se dice es cierto.En India y Pakistán se cree que cuando alguien estornuda es que recuerda o es recordado por alguien querido.De acuerdo a una creencia japonesa, estornudar es señal de que alguien está hablando de ti.
La frase completa es " Jesús te bendiga”. Viene dado por que el corazón se para unas milésimas de segundo durante un estornudo y hay una pequeñísima posibilidad de parada cardiaca. Dada la gravedad se solía decir que en el peor de los casos...Jesús te bendiga y este contigo!!!
De hecho, en Árabe se dice "Rahamakumu Allah", que significa "¡Qué Dios tenga misericordia!", y en Inglés se dice "Bless you", que significa "¡Qué Dios os bendiga!".
Ambas formulas contribuyen a la idea que el estornudo puede ocasionar que el alma de la persona en cuestión se escape o sufra daño. Por ello, en muchos idiomas - y por tanto en culturas - se evoca el nombre de Dios para buscar su amparo.
En el medievo, que tan obsesionados estaban con el tema de la brujería y la posesión demoníaca, creían que el momento en el que estornudabas era aprovechado por el Maligno para poseerte, ya que cerramos los ojos y abrimos la boca, involuntariamente. Es por ello que se decía "Jesús" a continuación a modo de pequeño exorcismo. Antiguamente se suponía que cuando se estornudaba, extraías, sacabas o expulsabas cosas innecesarias, malignas del interior del organismo , entonces la iglesia para evitar lo maléfico y contrarrestar esa corriente maligna en vez de desear SALUD , deseaba JESUS.
Según un antiguo escritor y profesor de instituto por el año 1980, realmente la gente decía "Jesús" porque antiguamente se consideraba que la persona que estornudaba expulsaba parte del demonio que llevaba dentro, así que en realidad, mas que un buen deseo para el prójimo, era una medida de auto-protección para que no entrase en el individuo que pronunciaba dicha palabra.
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